Prix NOBEL 1973 - Patrick WHITE

White, Patrick (1912-1990), écrivain australien et prix Nobel de littérature en 1973. Né à Londres pendant l'un des nombreux séjours de ses parents, White retourna en Angleterre pour y faire ses études à l'université de Cambridge et servit dans la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ses écrits s'inspirent pourtant essentiellement de son existence d'éleveur et d'horticulteur dans les environs de Sydney, et de la nature inviolée de son pays. Son premier roman, Happy Valley (« Heureuse Vallée », 1939), avait déjà pour cadre l'Australie, comme d'autres œuvres plus tardives telles que l'Arbre de l'homme (1955), qui raconte la lutte d'un fermier australien dans les grands espaces, et Voss (1957).

La plupart de ses romans mettent en scène des héros forts, qui luttent contre les événements hostiles avec passion et affrontent leur destin courageusement afin de se découvrir et de se réaliser en tant qu'individus. Le Char des élus (1961), le Mystérieux Mandala (1966), et l'Œil du cyclone (1973) sont des récits de cette sorte. Les Incarnations d'Eddy Twyborn (1979) explore la confusion sexuelle et spirituelle du personnage principal et se termine dans le bombardement de Londres. Riches en figures symboliques ou allégoriques, ces œuvres qui ont pour thème un parcours initiatique intime, sont rédigées dans un style baroque et ample. White, lorsqu'il devint le premier australien à recevoir le prix Nobel de littérature, fut cité en exemple pour « son art de la narration psychologique et épique qui a fait entrer un nouveau continent dans le monde de la littérature ». Son style profondément original a été célébré par de nombreux critiques pour son pouvoir de suggestion, qui donne à voir sans décrire. Son autobiographie, Défauts dans le miroir, fut publiée en 1980.

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